La semana pasada, el banco Barclays Capital publicó su informe anual Skyscraper Index, que propone la construcción de rascacielos, especialmente los que aspiran a ser el más alto del mundo, como un síntoma de inminente colapso económico. Agence France-Presse resume:

“Nuestro Índice de rascacielos continúa mostrando una correlación poco saludable entre la construcción de un nuevo edificio más alto del mundo y una inminente crisis financiera: Nueva York 1930, Chicago 1974, Kuala Lumpur 1997 y Dubai 2010”, dijo Barclays Capital en un informe.

“Sin embargo, a menudo los edificios más altos del mundo son simplemente el producto de un auge más amplio en la construcción de rascacielos, reflejo una mala distribución generalizada del capital y de una inminente corrección económica [Léase: una burbuja a punto de explotar].”

El informe procede a advertir cautela a la hora de invertir en China o India, donde parece que cada semana se anuncia un nuevo rascacielos más alto del mundo, pero no por eso vamos a dejar de extrapolar hacia nuestras latitudes.

Aunque todavía no somos tan osados o tan ricos para tratar de hacer el rascacielos más alto del mundo, la ciudad de Panamá es sede no solo del actual edificio más alto de Latinoamérica, el Trump Ocean Club en Punta Pacífica, sino del segundo más alto de Lationamérica, The Point en Punta Paitilla, y del tercero más alto de Latinoamérica, Ocean Two en Costa del Este (o el Tower Financial Center en calle 50, si medimos los spires y no las azoteas). A estos pronto se le unirán el Star Bay Tower, el Yoo & Arts Tower y la Torre Vitri, que ocuparán (respectivamente) los puestos 2, 4 (o 3) y 5 cuando inauguren. Pero por cada uno de estos que están construidos (lo que no quiere decir que estén ocupados) hay dos o tres que se han quedado en el tintero, generalmente por pequeñas explosiones de las pequeñas burbujas que las produjeron. Nada de qué preocuparse.

Maravillémonos con esta rueda de sospechosos, basada en el diagrama de SkyscraperPage y remixeado con elevaciones adicionales de Emporis. Confieso que puse los 23 rascacielos más altos solo para que saliera la Revolution.

Todo lo que está a la izquierda del Trump, todos ellos rascacielos más altos de Latinoamérica, están cancelados o son lo que la clave tersamente denomina Stale Proposals. De la Torre Financiera (Nacho Mallol, ‘aplazada’ en 2011) ya hemos hablado a rabiar, de la Ice Tower (Foncho Pinzón, cancelada en 2007) no parece haber nada que decir, y del Palacio de la Bahía (Chu Díaz, cancelada en 2006) es mejor no acordarse (aunque nunca olvidaré esa conferencia de prensa donde Bosco Vallarino defendía el proyecto de las injustas críticas del otro bando). Siguen los celebrísimos Faros de Panamá, algo que se llama Planetarium (Mallol), la Megapolis 2 (Foncho Pinzón), la veterana Torre Generali (también de Mallol, que data de fines del siglo pasado y se canceló en 2003), y algo que se llama Exuma (también de Mallol). Entonces, el título de nuestro arquitecto más experto en diseñar rascacielos más altos de Latinoamérica tiene que ir para Nacho, aunque la vez que le pregunté que si la Torre Financiera iba a ser el edificio más alto de Panamá o de Latinoamérica me dijo que en realidad él no se fija en esas cosas. Aprendan, jóvenes: Modestia se escribe con eme de Mallol.

La palabra Panamá prácticamente significa abundancia de rascacielos más altos de Latinoamérica. Menos mal que somos un país protegido por la virgen y aquí ninguna burbuja va a explotar nunca, así que sigamos proyectando sin miedo. Finalmente este ímpetu de apuntar a las alturas tiene que ser el resultado de habernos criado viendo las propagandas del Air Force en canal ocho.

Después de un par de semanas lentas, la Arquitectura Panameña vuelve a la palestra. Not to beat a dead horse (pun intended), pero este fin de semana tenemos la mudanza de Arnulfo a un exclusivo mausoleo en el pueblo que lo vio nacer. El cuento: decía La Prensa el año pasado:

En la ciudad de Penonomé, provincia de Coclé, se construirá un mausoleo en honor al expresidente de la República, Arnulfo Arias Madrid. Así lo reveló este martes [...] la expresidenta de la República Mireya Moscoso, quien detalló que edificará el sepulcro con sus fondos. [...]

Sobre el diseño, Moscoso indicó que es responsabilidad del arquitecto Virgilio Sosa. “Es sencillo” y “nada ostentoso” y estará ubicada junto a la Fundación Arias Madrid, explicó.

La Estrella ampliaba:

La obra se realizará a un costo 80 mil dólares, toda vez que este mausoleo fue diseñado por el arquitecto panameño Virgilio Sossa, informó el diputado chiricano, Rogelio Baruco, propietario de la constructora de su mismo nombre [seleccionada por Moscoso para construir la obra]. Baruco es miembro y directivo del partido Cambio Democrático (CD).

¿Y cómo se verá lo que viene siendo el mausoleo mismo en sí? ¿Será solemne como el mausoleo de Augusto en un montículo sembrado de cipreses? ¿Será sencillo como la Casa del Fascio (que no, no es un mauseoleo, pero pues se me vino a la mente)? Pues no, nada de eso. Como no tengo fuentes en provincias, no he visto plantas ni fotos decentes (y las de acá me las pirateé de La Prensa y Telemetro), pero como buen crítico de arquitectura no voy a dejar que eso me impida reseñar el asunto. Para algo sé interpolar.

Virgilio Sosa, cuya obra reciente incluye el edificio de la Caja de Ahorros en la vía España, nos da en Penonomé otra caja simple pintada de color cremita travertino. Sí, el pórtico tiene unas pilastras que son rectangulares en sección y quizás hacen eco de las columnas pareadas del Louvre de Perrault (¿o estoy leyendo demasiado en el zurco que las biseca?), pero esas bases y esos capiteles —y el arquitrabe que sostienen— con ese delirio de ángulos rectos parecen ser el producto del hábil uso de tablitas 2″ x 2″ en las formaletas. ¿Para qué comprar molduras si tienes un buen ayudante de albañil?  Y ni hablar del rótulo ese (¿Arial Condensed Bold?) en acrílico negro, y con lo que imagino que al Doctor Arias le hubiera gustado ver su nombre tallado en Trajan Pro. Supongo que $80,000 en estos tiempos no da para mucho. Solo espero que hayan guardado para alumbrarlo de noche con LEDs de esos que cambian de color y que se ven tan bonitos acá en la ciudad.

Me muero por ver más, pero como no me muero tanto como para ir a verlo en persona tocará tener la televisión prendida para ver la instalación de los restos en la cripta de la cela este sábado. ¿Livetwiteamos el evento?

Adenda: foto nueva por Ricardo Fernández en La Estrella de hoy.

[E]l Gobierno tiene entre sus planes ampliar la calzada de Amador a cuatro carriles.

La Unidad Administrativa de Bienes Revertidos (Uabr) encargó a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) el estudio y diseño de la ampliación, trabajos que podrían conocerse en febrero próximo.

Suponemos que la tierra para hacer los rellenos para hacer esta ampliación serán una fina cortesía de la ACP.

Juan Carlos Orillac, administrador de la Uabr, quien reemplazó en el cargo a Liriola Pittí luego de la ruptura de la alianza oficialista, señaló que es necesario ampliar la vialidad en Amador, porque el movimiento de autos hacia esa zona ha crecido en los últimos años.

No, no es que tengamos buca tierra que barrer debajo de la alfombra. Este relleno es una necesidad por el flujo ilimitado de autos hacia, eh, Leños y Carbón Gourmet en isla Flamenco.

Lo que sí confirmó es que para ejecutar el proyecto se removerá casi en su totalidad el relleno que realizó Jean Figali.

Ver para creer. Y mejor malo conocido que bueno por conocer.

Pero los planes del Gobierno no terminan allí. También contempla construir una marina, probablemente en la mitad de la calzada y del lado de la bahía de Panamá.

Orillac aseguró que este proyecto no está relacionado con “Maritime City”, un complejo urbanístico que se construiría sobre un relleno de 36 hectáreas en Amador.

“En la institución no hay ninguna solicitud relacionada con ese proyecto, y la marina que estamos proponiendo tiene un enfoque que atraerá inversión extranjera, porque permitirá que más extranjeros dejen sus botes en el país, generando nuevos empleos y servicios adicionales”, explicó Orillac.

¿Es eso una puya que insinúa que Amador Ciudad Marina no atraería inversión extranjera?

La marina también serviría para reubicar el Club de Yates y Pesca ubicado en la cinta costera, así como el Club de Yates de Balboa que debe ser trasladado, ya que en esa zona se construirá un puerto para cruceros.

Pues sí. En fin. A esta hora no doy para mucho más. Seguiremos informando.

Érase que se era septiembre de 2010, y el boletín AR Informa de la Unidad Administrativa de Bienes Revertidos (disponible en un pdf horrible aquí) presenta unos rellenos en la península de Amador.

La Autoridad del Canal de Panamá [...] brinda sus servicios para el diseño de un proyecto de relleno desde la Ensenada de El Chorrillo hasta la Isla Flamenco, el cual se encuentra en su fase final de ejecución.

Son aproximadamente 83 Has. que incluye el relleno para el Centro de Convenciones, 10 Has. de un área verde frente al Museo de la Biodiversidad, el área para la Ampliación de la Calzada de Amador  y el Relleno de la Marina y Muelle del STRI.

Un jpg un poquito más claro del proyecto de la ACP aparece en una presentación de noviembre de 2010 (disponible aquí).

Si el tema les suena familiar, es porque ya desde agosto de 2010 empezábamos a ver el Panama City Waterfront Initiative de SOM (que data de noviembre de 2009), metido en el cuento de la Torre Financiera. Parece que fue ayer.

Recordemos que la ACP está hasta las rodillas en tierra gracias a la ampliación del canal, y lo que más necesitan son lugares para echarla. Ya los informes de 2004 (resumen ejecutivo aquí) recomendaban el lado este de la calzada de Amador y la ensenada de El Chorrillo como los mejores lugar para poner los 14 millones de metros cúbicos de material procedente del dragado de la entrada del Pacífico.

El sitio de preferencia [...] es el M3 (este de Amador), seguido muy de cerca por el M2 (Bahía de Chorrillo). Los costos de transporte de ambos son similares y son muy bajos, y es probable que no haya mucha objeción a que se deposite material en el área al este de la Calzada para que el tráfico fluya más eficientemente y se sumen otros centros de recreación a esta atractiva ubicación. [...] Lograr el consenso para el relleno de la Bahía de Chorrillo será más difícil, además de los aspectos socioeconómicos relacionados con este proyecto.

El este de la Calzada de Amador (M3) es una opción atractiva para el depósito de material procedente del dragado de la entrada del Pacífico, aunque para colocar el volumen total de alrededor de 14 millones m3 se necesitaría ampliar la Calzada en unos 500 m, un proyecto que posiblemente sería considerado exagerado. De obtenerse la aprobación para rellenar el sitio en la Bahía de Chorrillo, (M2) [con una capacidad estimada de 9.3 millones de metros cúbicos] se solucionaría el problema del depósito del material.

Adelantemos seis meses. Dice La Prensa del 13 marzo de 2011:

Tres nuevos rellenos y la ampliación a cuatro carriles de la calzada de Amador forman parte del plan de inversiones que adelanta el Gobierno. El proyecto tendría un costo conjunto estimado de $200 millones y para su construcción se utilizaría material extraído de la ampliación del Canal de Panamá.

Es una especie de tres en uno. Incluye un primer relleno en la Avenida de los Poetas, en el populoso barrio de El Chorrillo, concebido originalmente para construir un centro de convenciones. Esta ubicación se descartó para el centro, y ahora el Gobierno incluso se plantea construirlo sobre el relleno que fue secuestrado a Jean Figali.

Aunque ya no vaya a albergar el centro de convenciones, el nuevo relleno de Barraza se destinaría a desarrollos comerciales y turísticos. Esta obra sería adicional a la construcción de la tercera fase de la cinta costera, que conectará la Avenida Balboa con el Puente de las Américas a través de la Avenida de los Poetas.

Sobre el segundo relleno, que estará frente al museo del arquitecto Frank Gehry, se prevé el desarrollo de áreas verdes. El tercero en cuestión contempla una marina y un muelle al otro lado de la isla Naos, mirando a la ciudad de Panamá, y la habilitación de dos nuevos carriles a lo largo de la calzada de Amador.

El presidente de Fuerte Amador Resort & Marina, Miguel López Piñeiro, apeló a que la propuesta se consulte con los inversionistas activos en el área. Además cuestionó la intención de replicar negocios similares a los establecidos en el lugar, cuando el área se presta para nuevas actividades.

Suena razonable, ¿no? Bueno, este ese el mismo Miguel López Piñeiro que en julio de 2011 se anuncia como arquitecto de la Belleza de Proyecto de Amador Ciudad Marina que iba en ese mismo sitio. Los arquitectos manifiestan su territorialidad no con orina sino haciendo llamados al consenso.

Más adelante, y para acabar de revolver la olla, en junio de 2011 se leakean un par de vídeos que ahora dice que nadie hizo, pero que muestran más o menos qué bonito y productivo sería sembrar toda esta tierra con edificios.

Claro que nadie va a querer estar ahí —ni en Nuevo Amador, ni en Amador Ciudad Marina, ni en los rellenos turísticos de la ACP— si la única forma de llegar es pasando por El Chorrillo o Barraza o mamándose el tranque del puente de las Américas. Y si alguien cae, seguro no pagaría el metro cuadrado al precio que se alcanzaría teniendo un acceso expedito. Ergo, la cinta costera. Tan lógico que se cae de su peso, ¿no?

Del avance del proyecto de la ACP no se dice nada. Pero no, nada de esto tiene nada que ver con nada más. Circule, ciudadano, que aquí no hay nada que ver.

En este país ya no basta leer el periódico todos los días: hay que leer todos los periódicos de todos los días, todos los días.

Acuérdate que en escasas horas estaremos celebrando nuestro onomástico en Los del patio, en el Cajco Viejo, y que como te aprecio de corazón, estimado lector, te estoy invitando cariñosamente. Habrá piñata y pulparindo, y aunque para la aliteración hubiera sido lindo haber tenido pulque, tendremos que conformarnos con tequila. Eso y mucha música mejicana de ayer y de hoy.

Estaremos pasando lista y haciendo unfollows mañana. Para más información o para poner un attending de lástima está facebook. ¡Órale!

Para acabar de convencerlos, va la volante de nuevo.

Dice La Prensa:

El Ministerio de Obras Públicas (MOP) admitió que no consultó al Comité de Patrimonio Mundial de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus siglas en inglés) para hacer el estudio de impacto ambiental (EIA) sobre el viaducto marino que conectará las avenidas Balboa y de los Poetas.

¿Cómo así? ¿El Gobierno incumpliendo una promesa hecha de apuro para salir del paso? ¡Inconcebible!

La institución emitió ayer un comunicado para informar que el EIA está en consulta pública en la Autoridad Nacional del Ambiente, mientras que el estudio de impacto patrimonial está en proceso de elaboración. Según el MOP, ambos documentos serán entregados después al Comité de Patrimonio Mundial, “para sus consideraciones”.

Nomás que —¡ups!— capaz que para entonces ya estamos construyendo. Usté sabe cómo se pueden demorar los trámites. Caray, qué dilema.

El Gobierno se había comprometido con la Unesco a trabajar en conjunto e informarle sobre cualquier avance de la tercera fase de la cinta costera. “No fue así”, según Patrizia Pinzón, del Frente Nacional por la Defensa del Patrimonio Histórico y Natural. De hecho, una misión de la Unesco viene a Panamá en febrero precisamente para evaluar el tema.

Entonces al menos ya el Mop habló. Falta ver qué promesas nos regala nuestro melifluo Inac, ahora que está mansito del lado de los ungidos. Los que sí no esperaron permiso para pronunciarse fueron los ingenieros:

Ayer, el coordinador de la comisión vial de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos, Gastón Schatan, dijo que el viaducto solo beneficiará el desarrollo de proyectos inmobiliarios y turísticos [¿adónde? ¿adónde?] y no agilizará el tráfico vehicular hacia el sector oeste de la capital.

Lectura obligada también es el análisis de los supuestos impactos positivos del proyecto que hace orgullo.com.pa (lo que viene siendo el Frente Nacional pro Defensa del Patrimonio Cultural y Natural, ¿no?) Spoiler alert: parece que todos son mentira. The horror, the horror.

Inversionistas privados buscan impulsar un proyecto que algunos medios catalogaron como “faraónico” y que ha generado titulares en las últimas semanas. ¿Quieres conocerlo? Dale click al video.

¿Adivinaron? Para ver la respuesta correcta, “dale click al video” y aguántate los 3’45” de introducción histórica con gloriosos Ken Burns effects de PowerPoint y narrada por lo que suena como un robot con ligero retraso mental vo-ca-li-zan-do debajo de unos instrumentales de pesadilla. Disfrútenlo.

¡Haga contacto de inmediato!

He de haber estado viviendo debajo de una piedra, porque esta superproducción fue publicada el 15 de julio, unos cuantos días después del faraónico exposé en La Prensa. ¿Pataleo de ahoga’o o conato de contraataque? Si alguno de ustedes tiene fuentes en Palacio (o en BB&M, McCann, Punto y Aparte, Grabados REB, Skycom, Zetta, Voltage, RMG, BBK o MEB Enterprises), me avisan, plis.

Postdata. Otra cosa que recién hoy veo es esta otra joyita, más vieja pero más impactante, narrada por un buen caztizo, y con cameos del Trump y el F&F Tower. ¡No se la pierdan!

Dice La Prensa:

Ignorando los compromisos adquiridos hace seis meses con el Comité de Patrimonio Mundial de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco, por sus siglas en inglés), el Gobierno adelanta la construcción de un viaducto y un relleno marino que bordeará el corregimiento de San Felipe, como parte de los trabajos de la tercera fase de la cinta costera.

Esto según el estudio de impacto ambiental del tercer pedazo del proyecto. Los otros dos, el relleno en Barraza y el Gran Rompeolas Turístico con Restaurante Giratorio fueron raudamente aprobados y se encuentran en construcción. La infografía ilustrativa resalta los dos rellenos que flanquean el viaducto: “uno frente a la Presidencia y otro lateral a la avenida de los Poetas– para parques y estacionamientos, que en conjunto suman 10.6 hectáreas.”

Hildegard Vásquez, del Frente Nacional por la Defensa del Patrimonio Histórico y Natural, reiteró que el proyecto es inconsulto y violatorio de las normas de conservación del Casco Antiguo. “Todo es una farsa”, agregó. El titular del MOP, Federico Suárez, y la directora del Instituto Nacional de Cultura, María Eugenia Herrera, no emitieron comentarios. En junio pasado los dos prometieron a la Unesco que la obra sería suspendida.

Cliffhanger! Continuamos:

El paseo peatonal –según el EIA– le dará “ armonía” a la entrada al Casco Antiguo, al que se accede a través de la segunda fase de la cinta costera. Este paseo podría estar listo en nueve meses.

En el caso del relleno frente a la Presidencia, se trata de 2.9 hectáreas para dar “continuidad” a la segunda fase de la cinta y que incluye una plaza adoquinada con fuente y 144 estacionamientos para uso “institucional” y de los visitantes del casco.

El otro relleno estará entre San Felipe y Santa Ana, y será lateral a la avenida de los Poetas. Se trata de 7.7 hectáreas y contemplará ciclovía, cancha de juegos, plazas y 350 estacionamientos para uso público. Se hace la salvedad de que este relleno, antes de convertirse en área recreativa, será usado provisionalmente como “patio de prefabricados para la construcción del viaducto” por Norberto Odebrecht.

Continuidad, armonía, cancha de juegos. Belleza positiva y buena voluntad. ¿Cómo quejarse de que el gobierno nos quiera dejar una bonita obra? Lo único que falta es que anuncien que la fuente de la plaza adoquinada va a ser una Fuente Interactiva Visitable.

El famoso estudio de impacto ambiental de la Cinta Costera Fase III. Nótese el relleno nuevo debajo de la presidencia, y el gran Rompeolas Turístico con restaurante giratorio. ¿Y qué hacemos, pueblo indignado?

La consulta ciudadana del viaducto es el sabado 10 de diciembre, 9:00 am en Fatima en el Chorrillo, calle 26, vengan todos es ahora o nunca—
Hildegard Vasquez (@HildeVasquez) December 05, 2011

Lléguense. Con un poco de suerte veremos varilleros, y en el peor de los casos a la salida pueden decir que están a favor y pedirle una bolsa de comida a Chello.

John William Waterhouse. Echo and Narcissus (1903).

& so it came to pass that, on the same week Sissee Nar’s nose was Enhanced into eternal aquilinity, Nar & Tri-Stan’s much-ballyhooed Satyr-Nymph Network was born & licensed for analog broadcast. In brief, S-NN comprised an ingeniously simple 24-hr low-overhead loop of mythopoeia mined at 10¢/$1 from the loded stockrooms of the BBC’s toga’d & grape-leafy mythophilic period 1961–7. Here the prefeminist epiclete Ovid the O. usurps & dithyrambicizes—without credit or tribute—the historian Dirk of Fresno’s account of S-NN’s philosophy, Codependae’s invidious dreamsong, Agon M. Nar’s oneirically inspired bid to launch the greatest kabal network of all BC time—the Satyr-Nymph Network: ‘…basically an ingeniously simple 24-hr interspliced loop of mythopoeia harvested from the gravid stockrooms of the BBC’s antically antique ’60s & targeted at that uneasily neoclassical demographic class that already consumed reruns without even chewing. This lonely & insomniac audience found the invariant sameness of S-NN’s circuit of British b/w mythic skits—serial legends of e.g. Endymion & Pyramus & Phaeton & Baal & Marpessa & surreally cockney Niebelungs—good: reliable, familiar, hypnotic, & delicious as the taste of their own mouths. For Agon M. Nar, this appetite for repetitive echo spelled divine inspiration—in the words of statistical microecon, autogenerative Demand. For not only did S-NN feed at the syndicated trough of viewers’ hunger for familiarity, but the familiarity fed the mythopoeia that fed the market: double-blind polls revealed that in a nation whose great informing myth is that it has no great informing myth, familiarity equaled timelessness, omniscience, immortality, a spark of the vicarious Divine.

¿Entendieron?

Ese fue, naturalmente, David Foster Wallace. Como soy un obsesivo-compulsivo, no había pasado la mitad de Infinite Jest cuando ya tenía los libreros llenos de más DFW. Lo de arriba es un fragmento de Tri-Stan: I Sold Sissee Nar to Ecko, incluido en Brief Interviews with Hideous Men (1999): un recuento del mito de Eco y Narciso en el mundo de las grandes cadenas televisivas norteamericanas redactado por una serie de Homeros que hablan en punns and reedles Joyceanos. Y para asegurarse que pensemos en Finnegans Wake, desde el título ya se referencia al mito de Tristán e Isolda. Pero debajo de todas esas capas de referencias culturosas (y seguro que, como con Finnegans Wake, me perdí de más de la mitad) es una pieza vana y entretenida que critica la producción de entretenimiento vano (en todos los sentidos de la palabra) para una cultura consumista.

Si no entienden por qué es relevante es que no comparten mi delirio de referencia. Por muy postmoderno que sea el ejercicio de adoptar un género literario obsoleto (el mito griego) para explicar la popularidad de un nuevo canal de televisión que solo muestra segmentos reciclados de series con tema mitológico, aquí David Foster Wallace termina conectando nuestra sed de referencias historicistas —neoclásicas o feoclásicas— con el simple confort de lo conocido. Separemos el grano de la cizaña:

This lonely & insomniac audience found the invariant sameness [...] good: reliable, familiar, hypnotic, & delicious as the taste of their own mouths. [...I]n a nation whose great informing myth is that it has no great informing myth, familiarity equaled timelessness, omniscience, immortality, a spark of the vicarious Divine.

Esa misma frase debería ser el lema de la Arquitectura Feoclásica Panameña: Intemporalidad, Omnisciencia, Inmortalidad, una chispa de vicaria Divinidad. Mientras sigamos teniendo esas aspiraciones —y, realmente, ¿qué promotor no las compartiría?— el Feoclásico seguirá produciendo prole y afligiéndonos (o bendiciéndonos) con su presencia. Ya saben, esto va para largo.